ВПЧ: что это такое и почему важно о нем знать

ВПЧ, или вирус папилломы человека – это одна из самых распространенных вирусных инфекций в мире. Может поражать кожу и слизистые оболочки, особенно в области половых органов, ануса, рта и горла. Многие люди сталкиваются с вирусом хотя бы раз в жизни, но часто даже не подозревают об этом, потому что у большинства инфекция протекает бессимптомно и проходит сама собой.

Существует более 100 типов ВПЧ. Некоторые вызывают безвредные образования, такие как бородавки или папилломы. Другие относятся к группе высокого онкогенного риска, поскольку могут повышать вероятность развития рака. Именно эти штаммы вируса требуют повышенного внимания и регулярного наблюдения у врача.

Как ВПЧ связан с раком?

Не все типы папилломавируса опасны. Большинство из них не имеют никакой связи с онкологическими заболеваниями. Однако штаммы высокого риска способны повреждать клетки организма при длительном пребывании в нем. Обычно иммунная система справляется с вирусом самостоятельно, уничтожая его до того, как он вызовет какие-либо патологические изменения.

Если же иммунитет не избавляется от вируса, он может постепенно нарушать нормальную работу клеток. Со временем эти аномальные изменения могут перерасти в злокачественные процессы. К наиболее опасным относятся штаммы 16 и 18, но также к высокоонкогенным относятся 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59 и 68. Их связывают с такими видами злокачественных новообразований, как:

• рак шейки матки,
• рак влагалища,
• рак вульвы,
• рак анального канала,
• рак полового члена,
• рак головы и шеи.

Специалисты Больницы израильской онкологии LISOD подчеркивают, что крайне важно вовремя выявить и определить штаммы, которыми вы инфицированы. Но даже если у вас обнаружен ВПЧ высокого риска, это не приговор. Часто организм сам справляется с инфекцией, и рак не развивается. Риск появляется только тогда, когда вирус долго сохраняется, а иммунная система не успевает его устранить.

Как передается вирус папилломы человека?

Папилломавирус передается от человека к человеку в основном через контакт кожи во время сексуальной близости. Вирус может находиться на всей области гениталий, поэтому заразиться можно даже при контакте «кожа к коже». Использование презерватива или других барьерных методов защиты снижает риск заражения, но не дает 100% гарантии – вирус все равно может передаваться через участки кожи, не покрытые презервативом.

Важно понимать, что ВПЧ может поражать людей любой сексуальной ориентации и любого, кто когда-либо вел половую жизнь, даже если у вас был только один партнер или вы состоите в длительных отношениях.

Факторы повышенного риска

Хотя любой может заразиться вирусом папилломы человека, риск может быть выше, если:

• вы начали половую жизнь в более молодом возрасте;
• у вас было много сексуальных партнеров;
• у вас есть ВИЧ или другие состояния, влияющие на иммунитет.

Ученым до сих пор не известны все способы передачи ВПЧ. Вирус может оставаться в организме в неактивной форме – иногда на недели, месяцы или даже годы после заражения. Это означает, что инфекция может проявиться снова спустя годы, даже если вы давно заражены.

Невозможно точно определить источник инфекции

В отличие от некоторых инфекций, передающихся половым путем, невозможно точно сказать, от кого и когда вы заразились вирусом папилломы. Даже в парах, где люди находятся в длительных отношениях, вирус может проявляться спустя годы. Наличие ВПЧ не является признаком измены и не указывает на то, какой именно контакт привел к заражению.

Как ВПЧ влияет на здоровье партнера?

Если у вас обнаружен этот вирус или рак, связанный с ВПЧ, естественно беспокоиться о здоровье партнера. На практике, это крайне маловероятно. Папилломавирус очень распространен, и почти любой взрослый человек уже сталкивался с ним хотя бы раз. В большинстве случаев иммунная система успешно избавляется от вируса, поэтому заражение партнера маловероятно. Даже при изменении сексуальной жизни риск повторного заражения практически не меняется.

У партнеров людей с ВПЧ-ассоциированным раком крайне редко развиваются аномальные изменения, связанные с вирусом. Тем не менее партнерам все равно рекомендуется проходить стандартные обследования.

Профилактика заражения ВПЧ

Существует несколько способов снизить риск заражения вирусом папилломы человека и связанных с ним заболеваний. Один из самых эффективных – вакцинация.

Вакцины против папилломавируса

Вакцина против ВПЧ вводится обычно в виде двух или трех инъекций в течение нескольких месяцев. Она помогает вашей иммунной системе распознать вирус и защищаться от него. Это значительно снижает риск развития злокачественной опухоли, вызванной вирусом. Важно понимать: вакцина не лечит уже существующую инфекцию, но помогает предотвратить новые заражения.

Вакцинация особенно рекомендуется следующим группам:

• Дети 12-13 лет. В этом возрасте дети реже инфицированы, поэтому вакцинация наиболее эффективна.
• Мужчины, которые имеют половые контакты с другими мужчинами. Они подвержены более высокому риску заражения ВПЧ, например, развития анального рака. Рекомендуется сделать вакцинацию до 45 лет. Для людей старше 45 лет эффективность вакцины может быть ниже, так как они, скорее всего, уже сталкивались с вирусом.
• Люди с повышенным риском заражения, например, лица с ВИЧ. У таких людей выше вероятность заражения папилломавирусом и, соответственно, риск развития онкологического заболевания.

Сексуальный контакт и меры предосторожности

Полностью исключить риск заражения ВПЧ при половом контакте невозможно – вирус очень распространен, и многие люди являются его носителями, даже не подозревая об этом. Однако риск можно снизить:

• Использовать презерватив или другие барьерные методы при каждом половом акте.
• Ограничить число половых партнеров.

Тест на ВПЧ существует, но он эффективен только в определенных ситуациях и не всегда выявляет инфекцию заранее.

Поддержка иммунной системы

Если вы заразились вирусом папилломы человека, чаще всего ваша иммунная система справляется с вирусом самостоятельно. Здоровый образ жизни играет важную роль: правильное питание, физическая активность и отказ от вредных привычек помогают иммунитету работать лучше.

Например, курение ослабляет иммунную систему и повышает риск не только заражения ВПЧ, но и развития рака, связанного с вирусом. Если вы курите, отказ от этой привычки станет важной частью профилактики.

Тесты на ВПЧ

Для выявления штаммов высокого риска берут образец клеток из пораженного участка, например,  шейки матки или анального канала. Этот образец отправляют в лабораторию, где проверяют наличие вируса или признаков аномальных изменений клеток. Тестирование на ВПЧ используется в нескольких ситуациях:

• Во время скрининга шейки матки. Это помогает обнаружить изменения клеток, которые с большей вероятностью могут перерасти в рак.
• После лечения аномальных клеток шейки матки. Тест показывает, насколько успешно прошло лечение.
• При диагностике некоторых видов рака головы и шеи. Результаты помогают врачам спланировать лечение.

Иногда ВПЧ-тестирование проводится и для раннего выявления аномальных клеток анального канала. Скрининг может рекомендоваться людям с повышенным риском, например:

• мужчинам гомосексуальной ориентации;
• людям с ВИЧ.

На сегодняшний день эффективность скрининга на рак анального канала для профилактики еще полностью не доказана, поэтому эти тесты не получили широкого распространения. За подробной информацией можно обратиться к вашему лечащему врачу.

Лечение ВПЧ

Лекарств, которые полностью уничтожают вирус папилломы человека, пока не существует. Чаще всего организм справляется с вирусом самостоятельно: иммунная система удаляет его без постороннего вмешательства.

Если при скрининге у вас обнаружат ВПЧ или аномальные клетки, врач может предложить дополнительное обследование. При выявлении аномальных клеток иногда назначается лечение, чтобы удалить или разрушить эти клетки и снизить риск развития патологии.

Для женщин особенно важно вовремя проходить скрининг шейки матки – это помогает выявить любые изменения на ранней стадии и при необходимости сразу их устранить.